Q15

Q15.	遺伝子組換え微生物の開放系利用(バイオレメディエーション等)に伴って、遺伝子の水平移動や微生物相への影響はないのか

遺伝子の水平移動について

　微生物の遺伝子の水平移動は今や常識とされており、少なくとも微生物の進化に遺伝子の水平移動が重要な役割を果たしてきたことは否定しがたい1)、2）。また、あらゆる自然環境（土壌、水、動物、植物など）中で、細菌間の遺伝子移動は多数の細菌種について実験的に証明されている3）。
　R. V. Millerは、遺伝子組換えを施した細菌を積極的に有効利用することを肯定しつつも、上記のような状況を踏まえ、遺伝子組換え細菌を自然界に放出した場合、自然環境中の他の細菌に組換え遺伝子が移動する可能性は否定できないとしている4)、5）。この慎重論を覆すことはできない。むしろ遺伝子の移動は起こるという前提でそれによってどのような影響が起こるかというリスクアセスメントを正確に行った上で、遺伝子組換え微生物をバイオレメディエーション（→Q4)に活用する方向を検討すべきである。

微生物の開放系利用による環境への影響について

　遺伝子組換え微生物を自然環境に放出し、その影響を調べることは、遺伝学的解析のみならず、生態学的解析も必要としているため、決して容易ではなく、そのような報告はあまりない。植物病理学者のInghamらは、除草剤耐性遺伝子を組み込んだ微生物を土壌に添加して遺伝子組換え微生物が土壌の食物網に与える影響を調査した結果、土壌生態系への影響は見出せなかったことを報告している6）。
　一方で、遺伝子組換えを行っていない微生物を利用したバイオレメディエーションの報告はかなりある。多くの場合、新たに加えた微生物は次第に消滅していき、既存の環境への影響はほとんど認められていない7）。しかし、フェノール類で汚染した環境水のバイオレメディエーションに使用した微生物は環境中から消失したが、中心的役割を果たしたプラスミド性の遺伝子が、その微生物から環境中の他の微生物に移動していたという報告もある8）。

結論

　前記のような結果を参考にして、遺伝子組換え微生物のバイオレメディエーションに伴う土壌中や水環境中の微生物などへの影響を注意深く評価し、影響を最小限にとどめることのできるリスク管理法を確立することが重要である。

1) M. Syvanen、Ann. Rev. Genet. 28, 237-261, 1994
2) R. Jainら、Proc. Natl. Acd. Sci. 96, 3801-3806, 1999
3) J. Davidson、Plasmid, 42, 73-91, 1999
4) R. V. Miller、Scientific American, 278, 66-71, 1998
5) R. V. ミラー、日経サイエンス、1998年4月号、88-95
6) E. R. Inghamら、Applied Soil Ecology, 2, 263-274, 1995
7) M. Wilsonら、Ann. Rev. Microbiol. 47, 913-944, 1993
8) M. Petersら、Appl. Environ. Microbiol., 63, 4899-4906, 1997

更新日： 2006年10月25日