1. 基礎研究（生命現象の仕組みの解明）
   
   
   • 遺伝子の機能解析
     （クローン化した遺伝子を利用して、構造、機能を解析）
     
     
2. 応用研究
   
   
   • 個体の遺伝的性質を改変
     （主として農業分野、環境分野で利用）
   • 遺伝子産物（タンパク質）の増産と改良
     （主として工業分野、医療分野で利用

1. 農業分野
   
   　農業分野では、害虫抵抗性作物や除草剤耐性作物、ウィルス抵抗性作物の開発により、農業生産者の作業効率が向上することが期待される。また、日持ちのよいトマトやカーネーション、β−カロチンを多く含むイネやオレイン酸含量の高い大豆のような高栄養性の作物、低アレルゲン性の作物など、従来の育種技術では実現の難しかった農作物の開発は消費者にとってのメリットも大きい。特に、日持ちのよい農作物の開発は、農作物の流通の面でも、消費者のみならず、農業生産者や流通業者といった供給側にとっても、好都合であると考えられる(→Q2、Q3)。
   
   
   
2. 環境分野
   　環境分野では、環境汚染物質の分解除去、吸収などを行うための環境浄化能力の高い微生物や植物の開発、廃棄物問題に対応した生分解性プラスチックを生産する微生物及び植物の開発、砂漠化や地球温暖化に対応したストレス耐性植物の開発等が行われている(→Q4)。
   
   
   
3. 工業分野
   
   　工業分野では、従来の方法では大量生産が困難な物質の生産効率を向上させるために、微生物、植物、動物に遺伝子組換え技術が応用されている。例えば、遺伝子組換え微生物を用いてキモシンなどの食品添加物を大量生産させたり、また、微生物の嫌気的分解、発酵を遺伝子組換え技術を用いて促進し、バイオマスをメタノール、エタノール、メタンガスに効率的に変換してエネルギーとして利用する研究も行われている。
   　さらに、従来、工業生産されていた化学物質を遺伝子組換え微生物や植物を用いて生産し、物質生産プロセスを省資源化、省エネルギー化することも試みられ、微生物による一部のアミノ酸や酵素の生産は工業化されている(→Q5)。
   
   
   
4. 医療分野
   
   　医療分野では、まず、医薬品等の製造に遺伝子組換え技術が用いられている。例えば、遺伝子組換え微生物を用いて製造したB型肝炎ワクチンなどのワクチンは、既に数多く商品化されている。また、遺伝子組換え植物を用いた医薬成分・原料の製造、さらに遺伝子組換え動物を用いる医薬用の微量タンパク質の生産などの研究も進んでいる。
   　また、遺伝子組換え技術を人間の治療に応用する研究も進められている。その例としては、遺伝子治療などが挙げられる(→Q5)。

　以上のように、遺伝子組換え技術の応用分野は多岐にわたり、今後も、その範囲はますます拡大していくと考えられる。