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バイオテクノロジー。 ここ60年の間に急速な進歩を遂げ、人類にとってなくてはならない素材となったプラスチックは、大量生産、大量消費の結果、廃棄物公害として社会問題、環境問題となっています。そこで従来のような用途に利用でき、しかも使用後は木材のように微生物によって分解される『生分解性プラスチック』の開発研究、実用化が進められています。 これまでに、植物などの天然成分からつくるもの、微生物がつくるもの、化学的に合成するものの３種類が開発され、グリーンプラとも呼ばれています。 自然の素材から生まれ、自然に還る「生分解性プラスチック」。 
生分解プラスチックの主な原料として、トウモロコシや小麦などの天然成分もよく使われていて、バイオマスプラスチックとも呼ばれています。限りある石油資源と異なり、毎年繰り返し育てられるので持続的に利用できる資源です。自然界に放出されても半年から１年で分解し、自然に還ります。現在では、タオルや肌着、歯ブラシなどの生活用品から、農業用フィルムや漁網などの農林水産・土木分野、さらには食品産業での実用化も進んでいます。 このように微生物によって分解させ、自然に還す技術も、バイオテクノロジーなのです。
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