コドン

アミノ酸に対応する（＝コードする）塩基3個の組合せをコドンという。 20種類のアミノ酸に対応する塩基3個の64（＝4×4×4）通りの組合せ（＝コドン；コードするものという意味）には、1つのアミノ酸に対して数種類のコドンがある場合と、アミノ酸に対応しないコドンもある。
アミノ酸に対応しないTAA¸TAGおよびTGAの3つのコドンは、タンパク質の合成を“終了しなさい”という命令を出すコドン（終止コドン）。
これに対して、ATGはメチオニンのコドンとタンパク質の合成を“開始しなさい”という命令を出すコドン（開始コドン）を兼任しており、ある条件を充たす場合のみ開始コドンとして働く。
また、バクテリア等ではATG以外のコドンが開始コドンとして使用される場合もある。